有人對(duì)獐麝進(jìn)行了專門的研究，許多人對(duì)麝和獐的認(rèn)識(shí)比較模糊，因?yàn)轺晁追Q“香獐子”，就連許多藥業(yè)人員也認(rèn)為產(chǎn)麝香的動(dòng)物是獐，多年來也有部分報(bào)刊上稱為獐。
麝和獐同屬脊索類動(dòng)物門，哺乳綱鹿科動(dòng)物，它們的外形確實(shí)很相似，四肢細(xì)長，前腿短，后腿長，喜跳躍。雌雄均無角，雄性都具有突出口外的牙齒，顯露，向下延伸，“獠牙”的說法就出于此。但麝和獐是兩種不同的動(dòng)物�！毒V目》上記載：“麝居山、獐居澤，以此為別。”簡短幾句說明麝獐有別。
麝身長一般70~80厘米，不超過90厘米，肩稍矮，頭部較小，體重不超過13千克，耳直立，眼圓大，吻端裸露。全身橄欖色，身后部黑褐色。雄麝在臍和******之間有隆起的香囊腺，發(fā)情季節(jié)尤為突出，囊中有黑褐色的分泌物，其香氣射出甚遠(yuǎn)，故名麝香。是中藥中的珍貴品。獐較麝為長，可達(dá)100厘米，體重較壯可達(dá)15千克，四肢強(qiáng)健有力，蹄不長，尾極短，體毛粗而長，體側(cè)及腰部的冬毛可達(dá)4厘米，呈波形彎曲，體背和體側(cè)的毛棕黃色，近頭部淡黃褐色，腹部淡黃色，幼獐身上有縱行排列的白色斑點(diǎn)。
麝和獐的生長習(xí)性與環(huán)境也不盡相同。麝多棲息于針葉混交林的多巖石地區(qū)，海拔在2000米以上，常獨(dú)居，多晨間和黃昏活動(dòng)，平時(shí)多隱蔽；喜食松樹葉，冷杉雪松的嫩枝、地衣苔蘚及各種野果，食量不大；視覺靈敏，性膽怯，見人就逃跑，行動(dòng)輕快敏捷，有攀登斜樹的本領(lǐng)，能在險(xiǎn)峰的懸崖峭壁或雪地上行走，適應(yīng)能力較強(qiáng)；每臺(tái)產(chǎn)1~2只，每年5-6月份生殖，產(chǎn)于我國新疆、西藏、青海、四川、陜西、甘肅、云南、山西、安徽、吉林、黑龍江等地，現(xiàn)人工飼養(yǎng)已獲成功。獐多棲息于有蘆葦?shù)暮影逗秃�，亦有在耕地和山區(qū)長草的曠野，常在田野和洼地及洞穴發(fā)現(xiàn)，以青草為主食。春天草被割去，它們就到山邊樹林中棲息，但不上高山。性喜水，能游泳，故稱“河麂”。分布在安徽、江西、湖北、湖南、江蘇、浙江一帶。每胎產(chǎn)仔3-6頭，是鹿科動(dòng)物中生殖能力最強(qiáng)的一種。
麝和獐皆可人工飼養(yǎng)，麝香因用量較大，貨源遠(yuǎn)不能滿足，人工飼養(yǎng)取香寥寥無幾，仍靠野外捕捉為主。因生在山谷和深山懸崖中，出入隱蔽，難于捕捉。麝香價(jià)格逐漸昂貴，遂有許多摻偽品，列為強(qiáng)制檢驗(yàn)品種。獐生活在長江中下游湖濱沼澤地，生活習(xí)性與羊接近，人們利用其生殖力較強(qiáng)的特點(diǎn)，作人工大批飼養(yǎng)，飼養(yǎng)方法簡單，食料充足，其經(jīng)濟(jì)價(jià)值超過養(yǎng)羊業(yè)，為一條致富路。獐的骨和骨髓可供藥用，有治虛乏、五勞七傷、悅顏色之功。其皮可制革，為裘皮服裝的上等材料。
本草藥論：
論麝香通關(guān)開竅之功：①嚴(yán)用和：“中風(fēng)不省著，以麝香、清油灌之，先通其關(guān)，則后免語蹇癱瘓之癥，而他藥亦有效也�！保ㄒ浴毒V目》）；②方益明：“麝臍香，辛香走竄，能自內(nèi)達(dá)外，凡毫毛肌肉骨節(jié)諸竅，凡有風(fēng)、寒、火、痰、涎、血、食，郁待不通者，以此立開，故農(nóng)皇《本經(jīng)》主辟惡氣，化蟲積，散蠱毒，殺鬼精物（血般鬼胎之類）。如《圣惠經(jīng)》人瘍科用，徹膿血、去死肌；人眼科用，退翳障、散瘀血；人婦人科用，下流產(chǎn)、落胎用；人嬰兒科用，定驚癇、吐風(fēng)痰，人方脈科用，通關(guān)竅、活痰結(jié)、解瓜果食積、酒積、痞塊瘤瘕諸證。蓋取此辛香芳烈，借其氣以迖于病所，推陳而致新也�！保ㄒ浴侗静輩R言》）；③劑若金：“麝香之用，其要能通諸竅一語。蓋凡病于為壅、為結(jié)、為閉者，當(dāng)責(zé)其本以遼之，然不開其壅、散其結(jié)、通其閉，則何處著手？如風(fēng)中藏昏冒，投以至寶丹，其用之為使者，實(shí)用之為開關(guān)奪路，其功更在龍腦、牛黃之先也。即此推之，則知所謂證，用之開經(jīng)路、透肌骨者，俱當(dāng)本諸此意，即虛而病于壅結(jié)閉者，亦必先借之為先導(dǎo)，但貴中節(jié)而投，適可而止耳�！保ā侗静菔觥罚�
